En avril 2003, la commune reprenait les locaux de la salle du Coude-à-Coude, à Neupré, sous bail emphytéotique. Les édiles projetaient de vite procéder à la rénovation des locaux. Il leur fallait également sécuriser, isoler et agrandir la salle en profondeur, sur une longueur de 6 mètres. Le budget pour ces travaux (498.000 euros, sur fonds propres) a été reporté d’année en année jusqu’à aujourd’hui. Ce jeudi, au conseil, il sera voté pour que les travaux débutent en mai.
Le Coude-à-Coude a été bâti dans les années 70, dans un quartier tranquille où les riverains avaient envie de posséder un lieu pour se rencontrer. Les voisins se sont cotisés et ont emprunté pour faire construire ces locaux, qui peuvent accueillir 300 personnes. Mais les amis du Domaine sont devenus âgés, la gestion et l’entretien de l’infrastructure ont été plus difficiles à organiser.
C’est alors que la commune, désireuse de posséder un petit centre culturel, a créé, avec des riverains, le Nouveau Coude-à-Coude. Les activités se sont densifiées, jusqu’à atteindre une cinquantaine d’événements l’année dernière. Des événements pour lesquels on ne pouvait remplir la salle : « Les pompiers sont passés en octobre 2003 et nous ont donné une série de paramètres à respecter dans les deux ans, mais on ne disposait pas des fonds nécessaires. En attendant, nous ne pouvions plus dépasser les 149 personnes présentes dans la salle », explique Dany Cuypers, échevin des Finances. Mais 500.000 euros sur fonds propres pour un mini-centre culturel non loin de celui de Seraing, est-ce bien raisonnable en ces temps de budget difficile à boucler ? « Avec un prêt sur 20 ans, nous payerons 50.000 euros par an. C’est quatre fois moins que ce que nous n’arrivons pas à payer à la zone de police », déclare l’échevin. Les travaux devraient être terminés fin octobre, date prévue de la réouverture du Coude-à-Coude new-look. Laurence Wauters - Le Soir mercredi 13 décembre 2006
